300ᵉ anniversaire du parc des Bastions

Aménagé pour offrir à la population un espace de promenade à l’intérieur de la ville fortifiée lors d’une période de menace de peste, le parc et son allée centrale ont traversé bien des aléas. Une première secousse a lieu avec l’annexion française de Genève (1798-1813) pendant laquelle le parc sert notamment d’écurie aux troupes napoléoniennes. En 1816 il contribue à la survie de la population avec l’abattage de 150 marronniers pour planter des pommes de terre lors de la dernière grande disette connue à Genève. Un an plus tard (après la récolte des patates) il accueille le premier jardin botanique public de la ville créé par Augustin-Pyramus de Candolle.

Il s’agrandit à la destruction des fortifications dans les années 1850, voit l’Université et la Bibliothèque de Genève s’implanter entre deux anciens bastions en 1871. Il se pare de grilles grandioses et d’un portail monumental suite au legs du duc de Brunswick en 1873. En 1917, le mur le plus célèbre de Suisse, celui des Réformateurs, prend place sur les anciennes serres du jardin botanique qui vient de déménager sur la rive droite. Le parc a survécu aux difficultés des deux guerres mondiales, a vu ses allées grandement goudronnées durant le XXe siècle. En 2017, le sol de la promenade centrale est à nouveau rendu perméable, lumineux et naturel par la mise place d’un revêtement argilocalcaire rappelant celui des origines du parc.

En parallèle à l’histoire de ces aménagements s’est écrit une autre histoire des Bastions, celle des souvenirs partagés avec la population. Chaque habitante, chaque habitant a depuis trois siècles un souvenir lié à ce lieu aussi historique que quotidien. Souvenir d’enfance, de fête des écoles, de fête du 1er août, de fête de l’escalade, de fête de la musique sous une pluie diluvienne, souvenir d’études, de petits chevaux de bois à pédales, de marronniers en fleurs au printemps, d’arrosage des pelouses l’été, d’arbres dorés l’automne, de patinoire et de promenade enneigées l’hiver. De commémorations grandioses en manifestations discrètes, le parc a tout connu, tout accueilli avec générosité depuis 300 ans.

Pour qu’il resplendisse encore des siècles, la Ville s’active. Car malgré sa force et sa résilience, le parc n’est pas inépuisable. La population de Genève est passée de 20’000 habitantes et habitants en 1726 à plus de 200’000 aujourd’hui et la pression exercée sur le site atteint ses limites. Trois siècles après sa création, le parc est un poumon de verdure pour la population. 

Pour la faune et la flore indigène, il est un refuge qui révèle que peuvent coexister richesse écologique et vitalité urbaine. À certaines conditions. 

Le Service des espaces verts de la Ville de Genève (SEVE) met en place différentes actions pour maintenir et développer la biodiversité du parc avec l’accueil de la population. Des arbres sont protégés, des pelouses également; des surfaces sont rendues plus perméables pour récolter les eaux de pluies et mieux abreuver les sols secs (hérités des remblais des anciennes fortifications, peu propices aux racines profondes dont ont besoin les grands arbres). Quelques manifestations sont déplacées sur d’autres sites moins sensibles, à l’image du Marché de Noël. 

À l’occasion du tricentenaire du parc, le parcours dendrologique sera également revitalisé. De nouveaux arbres seront étiquetés pour permettre de les identifier. De nouvelles espèces plus adaptées à l’évolution climatique seront plantées en complément à celles traditionnelles. L’objectif est de développer la richesse de ce patrimoine exceptionnel et que cette œuvre vivante soit transmise aux générations futures pour s’épanouir encore des siècles.